Uvijek na dužnosti: karijera dr Nirmala Šaha kao zaštitnika prirode Sejšela

„Moj tata je govorio da sam izmislio dan od 36 sati“, smije se dr Nirmal Šah. Kada saznate šta je sve postigao tokom svoje karijere, možda će vam se učiniti da je to istina. Vidite, dr Šah je izvršni direktor neprofitne organizacije posvećene očuvanju biodiverziteta, Nature Seychelles. Poslovno pronicljiv, strateški orijentisan i izuzetno fokusiran, odlučio je da svoju značajnu intelektualnu (i fizičku!) snagu uloži u budućnosti svog rodnog kraja.

Međutim, jedno je biti rođeni Sejšelac, a sasvim drugo biti sin jednog od najpoznatijih svestranih intelektualaca sa ovog ostrva. Dr Šah je od malih nogu bio okružen fascinantnim ljudima iz cijelog svijeta, koji su željeli da budu u društvu njegovog oca. On je bio uspješan privrednik, ali i istoričar, zaštitnik prirode, istraživač folklora, poznavalac ljekovitog bilja, vrstan fotograf i „kolekcionar svega što ima veze sa Sejšelima – antikviteta, namještaja i raznih drugih stvari“, sjeća se on. „Majka mi je umrla kada sam bio veoma mlad, tako da sam odrastao sa njim u kući koja je praktično bila biblioteka i muzej.“

Iako je gubitak majke teško pao i njemu i njegovom ocu, detinjstvo dr Šaha bilo je jedinstveno i idilično. Okružen znanjem i pričama „intelektualaca, avanturista i naučnika“, pratio ih je na izletima brodom i pješačenjima po planinama, upijajući naučne nazive životinja, biljaka, ptica i morskih stvorenja. „Ljudi me znaju kao nekoga ko zna sva ta imena napamet – nijesam ih naučio na fakultetu.“ Naučio sam ih kao tinejdžer.“

Kada je došlo vrijeme za nastavak školovanja, poslušao je očev savjet i uputio se u Indiju da stekne diplomu iz poslovnih studija i ekonomije, što je možda izgledalo kao neobičan izbor za tinejdžera toliko posvećenog prirodi. Kasnije se pokazalo da su te studije bile čvrsta osnova za upravljanje finansijama i resursima u rukovođenju nevladinom organizacijom (NVO). To ga je ujedno približilo sopstvenom nasljeđu, pošto je rođen na Sejšelima u porodici indijskog porijekla – njegov djed je došao na Sejšele iz Indije kao trgovac još 1891. godine. Međutim, njegova prva ljubav bila je nauka, pa nije mogao da natjera sebe da započne specijalizaciju za ovlašćenog računovođu – umjesto toga, vođen jasnim ciljem, uputio se u SAD. Zvala ga je morska biologija. Doktorirao je ekologiju na Univerzitetu u Teksasu.

Odlučnost i strast su glavne odlike dr Šaha. On je čovjek koji gotovo upija informacije, obrađuje ih i zatim primjenjuje svoje bogato znanje na rješavanje problema do kojih mu je najviše stalo. Ništa ga ne može izbaciti iz takta, naprotiv, uvijek reaguje trezveno i praktično. I upravo tako pristupa svakom izazovu – bilo da želi da studira potpuno novu oblast na master studijama („sa diplomom iz poslovnih studija morao sam zaista da se potrudim da bi ušao u nauku“) ili pokreće pionirske projekte obnove koralnih grebena kada je ostatak svijeta sumnjao u njihov uspjeh.

„Vratio sam se kući sa svim tim visokim zvanjima“, govori kao da je to najnormalnija stvar. „U tom trenutku je na Sejšelima bilo veoma malo ljudi koji su bili doktori nauka – i nijedan iz oblasti zaštite životne sredine ili morskih istraživanja.“ Kasnije je radio u Ministarstvu poljoprivrede, Upravi za ribarstvo, da bi ga na kraju pozvali da se pridruži Odjeljenju za zaštitu životne sredine kao prvi direktor za očuvanje prirode i nacionalne parkove na Sejšelima. Upravo tu je pronašao svoj pravi poziv. „Bilo je izuzetno teško početi od nule, ali za tri godine naš prvi plan upravljanja životnom sredinom podržali su Svjetska banka, UNESCO i UNEP.“ Bila nam je potrebna podrška konsultantskih kompanija kojih nije bilo. „Zato sam odlučio da pređem u privatni sektor.“

Kao i njegov otac prije njega, prelazak doktora Šaha u konsultantske vode značio je da je i on sakupio ogromnu biblioteku. „Internet još nije bio stigao na Sejšele. Zato sam napravio ogromnu zbirku veoma skupih knjiga o mnogim temama vezanim za zaštitu životne sredine. Radio sam neprestano, na oko trideset različitih projekata.“ Upravo u to vrijeme je organizacija BirdLife International pokazala posebno interesovanje za Sejšele. Tražili su partnera kako bi nastavili rad koji su započeli 1968. godine, kada su kupili ostrvo Kuzen da bi spasili tada najrjeđu pticu na svijetu – sejšelskog trstenjaka. Tražili su lokalnu NVO, usklađenu s principima organizacije BirdLife International, koja bi pokušala da spasi sejšelskog crno-bijelog drozda, koji je bio na rubu izumiranja. Projekat bi finansirao RSPB. Zamolili su dr Šaha da ga uspostavi i vodi.

Tada nijesu ni slutili da će organizacija BirdLife Seychelles (koja je zahvaljujući brojnim velikim projektima za finansiranje koje je pokretao dr Šah, spasila neke od najrjeđih ptica na Sejšelima) prerasti u organizaciju sa metodologijom koju on opisuje kao „pristup na nivou ekosistema“. Stvoreno je udruženje Nature Seychelles, a sa širenjem njegovog djelovanja, stigli su i novi izvori finansiranja, što je dr Šahu i njegovom timu dalo slobodu da se posvete projektima koji zaista mijenjaju ostrvo – uključujući obnovu koralnih grebena koju sada podržavamo i mi i naši partneri iz organizacije Coral Spawning International. „To je nevjerovatno partnerstvo“, kaže dr Šah. „Uvijek tražimo različite ideje, različito razmišljanje, različite tehnologije i zaista je rijetkost pronaći ovakvu saradnju.“

Njegov otac se, naravno, šalio kada je ponosno rekao da je njegov sin izmislio dan koji traje 36 sati, ali to vjerno oslikava način na koji je dr Šah, kako sam priznaje, cijelim svojim bićem posvećen očuvanju Sejšela. Rad mu donosi osjećaj dubokog ispunjenja, ali tu pronalazi i najveći mir. Njegova porodica dijeli njegovu ljubav prema ostrvima, a to mu daje dodatnu snagu i priprema ga za sljedeće izazove. „Dok sjedim na plaži i gledam morske ptice kako love ribe ispred mene, misli mi se sasvim dovoljno pročiste da mogu da započnem nešto novo“, kaže on. A sa svakim novim projektom nastavlja da čuva svoj dom, a i domove svih nas.

Saznajte više o našem partnerstvu sa organizacijama Coral Spawning International i Nature Seychelles.